Elaborazione teorica e ricerca empirica (Sociologia)

La sociologia cerca di essere – una scienza empirica, ovvero una disciplina che fa uso dell'esperienza e della sperimentazione per corroborare le proprie affermazioni. Nella misura in cui aspira a essere una scienza empirica, la sociologia si impone di svolgere fondamentalmente due operazioni. Da un lato, vuole garantire l'oggettività delle asserzioni che fa, le quali devono poter valere ed essere convincenti non solo per quelli a cui piacciono o che vi si riconoscono (come avviene per le descrizioni letterarie), ma per tutti coloro che le leggono o ascoltano. Dall'altro lato, vuole avere la capacità d'interpretare l'esperienza, ovvero di trovare costantemente un riscontro delle proprie teorie nella realtà; essa vuole essere capace di spiegare e anche in parte prevedere degli eventi che non è lei a creare o inventare, ma che fanno parte dell'esperienza che abbiamo del mondo circostante. Solo un continuo perfezionamento del modo in cui facciamo esperienza dei fenomeni sociali ci consente di migliorare anche le teorie con cui cerchiamo di comprendere e spiegare il loro funzionamento. Per ottenere un simile perfezionamento, la
sociologia ha elaborato e sviluppato dei metodi di rilevazione empirica.