La formulazione delle ipotesi (Sociologia)

Definire degli interrogativi non è tuttavia sufficiente ad avviare un procedimento di ricerca bene impostato. La ricerca scientifica ha lo scopo prioritario di farsi rispondere dai fatti, cioè di trovare nei le risposte alle proprie domande. I fatti, però, sono capaci di rispondere a quesiti aperti, ovvero che ammettono un numero in- finito di risposte. I fatti sanno rispondere solo sì o no e richiedono quindi la formulazione di domande che consentano unicamente risposte affermative o negative. A una domanda aperta del tipo: "Da che dipende povertà?", difficilmente i fatti Quindi programmare una ricerca empirica non è sufficiente porsi delle domande, è anche necessario immaginare quali potrebbero essere le risposte, per mirare a ottenere solo una conferma o una smentita da parte dei dati empirici. Più che domande esse sono affermazioni da verificare. I fatti empirici non sono capaci di rispondere a domande aperte, essi sono capaci confermare (verificare) o confutare (falsificare) delle affermazioni. Un'affermazione da verificare è ciò che nel linguaggio della ricerca scientifica si chiama "ipotesi": essa non è altro che una domanda riscritta in forma di asserzione. Il compito della ricerca scientifica è dunque di verificare empiricaente delle ipotesi teoriche e la prima fase del suo procedimento consiste appunto nel formulare le ipotesi da verificare.